Marshmallow-test

De Amerikaanse psycholoog Walter Mischel deed in de jaren zestig van de vorige eeuw een wereldberoemd geworden onderzoek met een opmerkelijke uitkomst. Mischel, hoogleraar aan de Stanford University, liet duizenden kleuters van 4 jaar in een klein kamertje aan een tafel zitten waarop een schaal marshmallows prijkte. De kindertjes kregen een lastige keuze: "Ofwel je eet de marshmallow die op je bordje ligt nu direct op, ofwel je krijgt straks, over een paar minuten, als ik terugkom, nog een marshmallow!". Daarop verliet Mischel, of een van zijn medewerkers, het kamertje, en werd het kindje met verborgen camera geobserveerd.

(Bekijk de video hieronder waarin Mischels collega, sociaal-psycholoog Philip Zimbardo, het experiment samenvat in een reclamefilmpje voor zijn boek 'The Time Paradox'... Hij legt hierin heel helder de uitkomsten van het onderzoek uit!)

Alleen met de marshmallow en dan...
Maar wat gebeurde er daadwerkelijk op het moment dat professor Mischel of zijn medewerker de kamer verliet, en de kinderen alleen liet met de marshmallow? Wie kon de verleiding weerstaan en wie niet? Bekijk onderstaande video, je ziet letterlijk hoe moeilijk de keuze is:

Mischel kwam door het experiment tot de conclusie dat uitstel van genot een groot goed is. Wie dat op jonge leeftijd reeds doorheeft, komt heel ver in het leven volgens dit onderzoek. Kinderen met een groot vermogen om te wachten (zogenaamde high gratification delayers) blijken  later op vrijwel alle terreinen een succesvoller leven te leiden, sociaal, economisch en ook wat betreft persoonlijk geluk.

In feite zit het nog wat subtieler: Mischel en zijn team vermoedden dat de mogelijkheid tot zelfcontrole, ofwel het kunnen uitstellen van iets fijns met als doel later iets veel beters te krijgen, voor een deel intelligentie is. Wie de omstandigheden naar zijn of haar hand kan zetten, is slim.

Met andere woorden: je hebt soms iets op te geven op de korte termijn om op  lange termijn je doel te bereiken.

Sleutel tot succes
Joachim de Posada, een internationaal bekend spreker op het gebied van leiderschap en succes, herhaalde het onderzoek jaren later aan de Columbia University. Hieronder vind je zijn humoristische presentatie, met aan het eind een aantal praktische tips!

Hoe zit dit bij jou?
In hoeverre lukt het jou je korte termijn bevredigingen op te geven voor een langere termijn effect? Reageer hieronder.

Simone van Slooten is coach van het e-coachingstraject Kiezen, doen en laten - een gratis internetcursus over timemanagement, samengesteld door trainings- en adviesbureau Schouten en Nelissen en de Volkskrant. Ruim 1300 mensen doen al mee aan de cursus!

Foto Webhamster