Japan: superzwembroek

Eigenlijk zou judo dé sport moeten zijn waarin Japan hoopt uit te blinken bij de Olympische Spelen in China. De tweevoudig Olympisch Kampioene Ryoko Tani, goed voor goud in zowel Sydney (2000) als Athene (2004) in de 48-kilo-klasse, krijgt wel enige aandacht. Toch is de publiekslieveling de zwemmer Kosuke Kitajima.



Op 7 juni verbeterde hij zijn persoonlijke record op de 50 meter schoolslag, tijdens de Japanse nationale kampioenschappen. Deels dankte hij die overwinning aan de nieuwe, supersonische Speedo zwembroek, wat de Japanse officials ertoe bracht die direct goed te keuren voor de Olympische Spelen. De aandelen Goldwin, het sportbedrijf dat Speedo verkoopt, schoten met 22 procent omhoog in Japan.

Voor Kitajima, die in Athene de 100 en 200 meter schoolslag won, zijn de Spelen het absolute hoogtepunt. ‘Die zijn zo speciaal voor mij. Maar ik wil er niet heen als de gedoodverfde kampioen, ik ga als de uitdager.’

Volgens zijn coach Norimassa Hirai zwemt hij de laatste maanden als een echte ‘fourwheeldrive’: de bewegingen van benen en armen zijn volledig in balans en doeltreffend. Kitajima plukt hiermee de vruchten van de strenge trainingen in Flagstaff in Arizona, waar ook Inge de Bruin de basis voor haar succes legde. Japanse topsporters presteren nooit alleen voor zichzelf, maar ook voor het vaderland. Tranen na verlies zijn tegelijk tranen van schaamte. Kitajima zal tot het uiterste gaan voor Japan. ‘Ik wil goud halen en ik zál goud halen. En anders kom ik niet meer naar huis.’

Joan Veldkamp is correspondent van de Volkskrant.


Lees alle bijdragen

Wil je jezelf eens testen , ga naar de homepage van Hart en Ziel - daar vind je persoonlijkheidstesten en testen die je kennis op de proef stellen. Er zijn altijd minimaal negen testen beschikbaar, die je gratis kunt doen.