Je sterkste karaktereigenschappen

De beschrijvingen van sterke kanten die nu volgen, zijn ontleend aan het werk van de psychologen Seligman, Park en Peterson. De ideeën om nieuwe dingen te doen met je sterke kanten, komen uit het boek A Primer in positive psychology van Christopher Peterson.


1. Creatief
Je bent in staat nieuwe manieren te bedenken om dingen voor elkaar te krijgen. Dit kan natuurlijk bij artistieke vormen van expressie, zoals tekenen, dansen of muziek maken, maar deze eigenschap is veel breder. De traditionele manier van aanpak volg je niet klakkeloos, maar je bent vindingrijk genoeg om het op een andere manier aan te pakken en op die manier ook je doel te bereiken. Deze goede eigenschap kan ook beschreven worden als boerenslimheid of praktische intelligentie.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:

• een cursus doen op het gebied van fotografie, beeldhouwen, schilderen, naaien of bloemschikken
• een voorwerp in je huis kiezen en dat op een nieuwe manier gebruiken – en maak het jezelf niet gemakkelijk, dus bijvoorbeeld niet een glas als kleine vaas gebruiken
• zend een vriend een kaartje met een zelfgeschreven gedicht.

2. Belangstellend/nieuwsgierig
Je staat altijd open voor nieuwe ervaringen, vindt het geweldig andere mensen te leren kennen en wilt weten hoe alles werkt. Je kunt nog elke dag leren. Maarten Asscher schrijft terecht in zijn Betekenissen van een nieuwsgierig mens dat een nieuwsgierige instelling het ‘dagelijks leven mooier of juist onrustbarender, maar in elk geval interessanter’ kan maken.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• naar een lezing gaan over een onderwerp waar je niets van weet
• een restaurant bezoeken met een keuken die je niet kent
• probeer een plek te vinden in je woonplaats en daar de geschiedenis van te ontdekken.

3. Leergierig
Een leven lang leren, is een van de motto’s waarmee de overheid probeert te stimuleren dat mensen met hun tijd meegaan en niet achterblijven door verouderde kennis en vaardigheden. Een dergelijke stok achter de deur heb jij echter niet nodig. Leren is een tweede natuur en dat doe je met veel plezier. Je ontwikkelt je tot expert op diverse gebieden, niet alleen omdat dat voor je werk noodzakelijk is, maar gewoon omdat het jezelf boeit.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een opleiding volgen waarbij je behalve de verplichte literatuur ook de aanbevolen werken eens doorneemt
• elke dag een nieuw woord leren en dat ook gaan gebruiken
• een non-fictie boek lezen.

4. Nadenkend
Eerst schieten, dan vragen. Dit motto is je vreemd. In plaats daarvan sta je bekend als iemand met een afgewogen oordeel. Je bekijkt de zaak van alle kanten, trekt geen overhaaste conclusies en bent ruimdenkend. Je bent geen zwartdenker. Je hebt nauw contact met de realiteit van het leven. Je laat je kijk op de wereld niet te veel inkleuren door je eigen behoeften. Mensen weten goed wat ze aan je hebben.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• elke dag nadenken over een vaste overtuiging van jezelf om na te gaan of je het misschien niet verkeerd hebt
• een krant of tijdschrift lezen met een kijk op de wereld die je niet deelt
• in een gesprek advocaat van de duivel spelen en een stelling betrekken waar je niet helemaal achter staat.

5. Wijs
‘Als ik oud en wijs ben, zullen bittere woorden weinig voor mij betekenen’, klonk het lang geleden in het liedje van Alan Parsons. Misschien had hij gelijk, want wijsheid is het vermogen hoofd- en bijzaken in perspectief te blijven zien. Je windt je daarom niet op over kleine tegenslagen en raakt niet verdwaald in de wirwar van het leven. Je houdt voor ogen wat er voor jou het meest toe doet en je bent in staat ook anderen te helpen bij het vinden van richting en betekenis.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• denken aan de wijste persoon die je kent en een dag proberen keuzes te maken zoals hij of zij dat zou doen
• alleen advies geven, wanneer je daar om wordt gevraagd, en dat dan zo zorgvuldig mogelijk doen
• proberen een conflict tussen twee vrienden, familieleden of collega’s op te lossen.

6. Doortastend
Doorzettingsvermogen, ijver en vlijt zijn andere woorden om deze eigenschap aan te duiden. Ook lastige projecten weet je doorgaans tot een goed einde te brengen, zonder onderweg veel te klagen of je humeur te verliezen. Als je iets toezegt, dan maak je het ook waar, en soms doe je er zelfs een schepje bovenop. Je verlies jezelf echter niet in een soort dwangmatigheid. Je blijft flexibel, vergt niet het onmogelijk van jezelf en maakt het jezelf niet moeilijk met nutteloos perfectionisme.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een lijstje maken van dingen die je nog wilt doen; en werk er elke dag een van af
• een belangrijke taak voor de deadline afronden
• ervoor zorgen dat je een paar uur achter elkaar ongestoord kunt doorwerken, door de telefoon en stoorzenders te ontlopen.

7. Moedig
Een moeilijke situatie ga je niet uit de weg. Als geweld dreigt, neem jij het voor het slachtoffer op. Ook ga je de confrontatie met je baas aan, wanneer bijvoorbeeld al het personeel structureel te weinig reiskostenvergoeding krijgt. Voor kleine veranderingen in je leven draai je je hand niet om en grote veranderingen ga je niet uit de weg. Misschien zoek je dit soort spannende situaties zelfs op omdat je de uitdaging in je leven nodig hebt.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een onpopulair idee verdedigen in een groep
• bij de autoriteiten protesteren tegen overduidelijk onrecht
• iets ondernemen wat je normaal niet zou durven.

8. Integer
Eerlijkheid en authenticiteit zijn belangrijke kernwaarden voor je. Je komt beloften na, vertelt de waarheid en voegt de daad bij het woord. Je blaast niet hoog van de toren, bent niet uit op effectbejag en hebt een praktisch levensinstelling.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• afzien van leugentjes om bestwil, zoals het geven van complimenten die je niet echt meent
• nadenken wat jouw belangrijkste normen en waarden zijn en elke dag iets doen wat daarmee in overeenstemming is
• je eigen motieven in een oprechte en eerlijke manier toelichten.

9. Enthousiast
Je hebt een blij gemoed en je geeft je met huid en haar over aan de activiteiten van de dag. De passie die je investeert in je projecten is aanstekelijk en zelf kijk je bij het opstaan al uit naar wat de dag je zal brengen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• minimaal een week lang zo vroeg naar bed gaan dat je geen wekker nodig hebt en dan de dag beginnen met een gezond en voedzaam ontbijt
• de vraag ‘waarom niet?’ drie keer zo vaak gebruiken dan de vraag ‘waarom’
• elke dag iets ondernemen waar je zelf zin in hebt, en niet alleen dingen doen die moeten.

10. Rechtschapen
Persoonlijke gevoelens van sympathie of afkeer zijn niet leidend in de keuzes die je maakt ten opzichte van andere mensen. Iedereen krijgt een eerlijke kans en je gedrag komt voort uit duidelijke regels over goed en kwaad. Je bent bezorgd over het welzijn van anderen en bent in staat over vooroordelen heen te kijken.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• elke dag minimaal een fout die je hebt gemaakt toegeven en daar de verantwoordelijkheid voor nemen
• elke dag minimaal een keer je waardering uitspreken voor een goede actie van iemand die je niet echt aardig vindt
• naar mensen luisteren zonder hen te onderbreken.

11. Leider
Je bent in staat activiteiten met een groep zo te plannen en te organiseren dat daadwerkelijk iets van de grond komt. Daarbij heiligt het doel niet alle middelen. Het welzijn van alle groepsleden gaat je aan het hart en je onderhoudt prettige relaties met allen. De contacten met mensen buiten de eigen groep verlopen prettig.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een leuke bijeenkomst organiseren voor je vrienden
• een onplezierig karweitje klaren op je werk
• je uiterste best doen om een nieuwkomer in de groep zich welkom te laten voelen.

12. Teamspeler
Wanneer je alleen op een doel afloopt, dan wil je niet zelf scoren, maar leg je de bal af op een medespeler als dat de kans op een doelpunt vergroot. Je bekijkt de gang van zaken vanuit het perspectief van de groep en je kiest waar mogelijk voor oplossingen waar iedereen beter van wordt. Je beschikt met andere woorden over gemeenschapszin en loyaliteit. Je legt je neer bij groepsbeslissingen, maar niet op een automatische manier. Je brengt wel het respect op voor de redelijke keuzes van leidinggevenden.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• elke dag vijf minuten besteden aan het oprapen van zwerfvuil langs de weg
• vrijwilliger worden bij een goed doel
• proberen het ideale groepslid te zijn in een project op je werk.

13. Liefdevol en in staat liefde te ontvangen
Je hebt diepe en langdurige persoonlijke verbintenissen met andere mensen. De liefde die je geeft, wordt ook nog vaak beantwoord. Want in de liefde is kunnen ontvangen even belangrijk als kunnen geven. Jullie geven elkaar de ruimte en de vrijheid om jezelf te kunnen zijn.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een compliment accepteren zonder tegensputteren – zeg gewoon dankjewel
• een brief schrijven aan iemand van wie je houdt en hem ergens achterlaten waar die gedurende de dag wordt gevonden
• iets met je beste vriend ondernemen wat hij of zij echt leuk vindt.

14. Vriendelijk
‘Het is heel aardig om belangrijk te zijn, maar het is veel belangrijker om aardig te zijn.’ Dit motto is je op het lijf geschreven. Je bent gul en vriendelijk. De belangen van de anderen wegen even zwaar als die van jezelf en je bent nooit te beroerd een extra stapje te zetten, wanneer je daar een ander een plezier mee kunt doen. De vriendelijkheid strekt zich niet alleen uit tot de naaste familie, maar ook tot vrienden, bekenden en zelfs toevallige voorbijgangers op straat. Wanneer een oude mevrouw een paar muntjes laat vallen, raap jij ze snel oor haar op. Je kan je goed in anderen inleven en je hebt sympathie voor de meeste beweegredenen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• iemand in een ziekenhuis of verzorgingshuis bezoeken
• als automobilist voorrang geven aan een voetganger
• iemand anoniem een plezier doen.

15. Sociaal vaardig
De radar voor wat er in anderen omgaat, staat goed afgesteld en in de omgang met anderen kom je daardoor niet vaak voor verrassingen te staan. Je begrijpt waarom mensen iets doen, wat hun stemming van het moment is, en weet deze informatie te gebruiken om het contact met anderen prettig te laten verlopen. Deze sociale intelligentie is nauw verweven met emotionele intelligentie, de vaardigheid om de eigen gevoelens constructief te gebruiken in je leven. Je bent daardoor in staat in uiteenlopende omstandigheden een prettige omgeving voor jezelf te scheppen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• proberen iemand op zijn gemak te stellen
• een complimentje geven, wanneer je merkt dat je vrienden of familieleden iets doen dat moeilijk voor hen is
• proberen te begrijpen waarom iemand zo vervelend doet, in plaats van hem of haar terugpakken.

16. Vergevingsgezind
Genade is voor jou belangrijker dan wraak en daarom geef je mensen graag een tweede kans. Ook met mensen die je niet aardig vindt, leef je mee. Je beschikt over voldoende mededogen. Deze eigenschap is niet alleen prettig voor mensen die vergeven worden, maar ook voor jezelf. Door je positieve grondhouding blijven meer relaties in tact. Je positieve houding wordt vaak door anderen gekopieerd en zij zijn daardoor vriendelijker en zullen je minder snel ontlopen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• elke dag terugdenken aan oud zeer en dit daarna loslaten
• de wijste zijn en niemand vertellen wat je voelt, wanneer iemand je heeft geïrriteerd
• schrijf een brief waarin je schrijft dat je iemand vergeeft, maar verstuur die brief NIET – lees de brief in plaats daarvan elke dag aan jezelf voor.

17. Bescheiden
Als persoon plaats je jezelf niet op de voorgrond, omdat je eerder geneigd bent de dingen die je hebt gedaan voor zich te laten spreken. Je maakt geen aanspraak op een speciale status en je vindt jezelf heel gewoon. Je bescheidenheid helpt je tegenslagen, successen en persoonlijke wensen te relativeren. Je blijft niet verslagen liggen na een nederlaag en gaat niet naast je schoenen lopen van succes. Je bescheidenheid maakt dat je ego je niet in de weg zit, maar draagt ertoe bij dat om de zaken handig en praktisch te regelen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een hele dag niet over jezelf praten
• kleding aantrekken die geen aandacht trekt
• aan iets denken dat een vriend veel beter kan dan jij en hem daarmee complimenteren.

18. Beheerst
Impulsief je eigen glazen ingooien, doe je niet vaak. Je hebt veel controle over je eigen gedrag en slaagt erin wensen, behoeften en driften in de hand te houden als de situatie erom vraagt. Je weet niet alleen wat het juiste is om te doen, je handelt er ook naar. Je verstandige gedrag zorgt voor een gezonde manier van leven. Bij tegenslag slaag je erin je emoties goed te reguleren. Het negatieve krijgt niet de overhand en je weet snel ook weer positieve gevoelens te hervinden.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een trainingsschema opstellen voor de komende week en je daaraan houden
• niet roddelen en ook niets gemeens over iemand zeggen
• tot 10 tellen als je je zelfbeheersing dreigt te verliezen en tot 10 tellen, wanneer je vreest dat het opnieuw zal gebeuren.

19. Bedachtzaam
Zorgvuldigheid is een tweede natuur voor je. Je flapt er geen dingen uit waar je later spijt van hebt, en je neemt pas een beslissing als je alle mogelijkheden grondig hebt afgewogen. Je laat je niet snel afleiden en bent daardoor in staat doelen op de lange termijn te bewaken en te verwerkelijken. Of om het in vijf woorden samen te vatten: je bent verstandig en behoedzaam.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• vijf kilometer onder de maximumsnelheid rijden
• jezelf afvragen of de snack die je wilt nemen het overgewicht waard is
• twee keer nadenken voordat je iets anders zegt dan dankjewel of alsjeblieft

20. Waardering voor schoonheid
Of het nu gaat om kleine alledaagse dingen, kunst, wetenschap of natuur, maakt niet veel uit. Je bent in staat schoonheid op te merken en te waarderen. Een uitzonderlijke sportprestatie, een vriendelijk gebaar of een bruid in het wit, kunnen bij u tranen van ontroering oproepen. En de schoonheid is niet alleen iets om van een afstandje te beschouwen. Je bent in staat de zon in het water te zien schijnen. Je maakt je deelgenoot van het goede en dat geeft jezelf ook even iets verhevens.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• een onbekend museum of een onbekende galerie bezoeken
• een schoonheidsdagboek bijhouden, waarin je elke dag opschrijft wat het mooiste is wat je die dag hebt gezien
• elke dag even stilstaan bij de schoonheid van je omgeving, de zon die in het water spiegelt, een fiere boom in het park of de vorm van de wolken.

21. Godsdienstig/spiritueel
Het vertrouwen in het hoger doel of in God geeft je het gevoel dat je je plaats in het leven kent. Je weet welke rol je speelt in het grote geheel, en hebt een duidelijk filosofie over het leven. De Amerikaanse psycholoog Martin Seligman merkt daarbij op dat deze overtuigingen zowel een seculier als regulier karakter kan hebben, maar de vragen waarmee dit kenmerk zijn gemeten zijn mogelijk voor een Nederlands publiek iets te veel op een reguliere godsdienst gericht. Een van je krachten is dat je in staat bent jezelf te verbinden met een doel dat groter is dan jezelf.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• elke dag even stilstaan bij het doel dat je hebt met je leven
• elke dag beginnen met een gebed of meditatie
• een religieuze dienst bijwonen van een geloof dat het jouwe niet is.

22. Humoristisch
Humor kan een bijtend kwaad zijn, maar in jouw handen is het een kracht die mensen samenbrengt. Je maakt mensen aan het lachen en weet speels te voorkomen dat zwaarte van het leven de overhand krijgt. Want ook als het even tegenzit, blijft er genoeg over om te lachen en te relativeren.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• er elke dag voor zorgen dat je ten minste één persoon een glimlach ontlokt
• een goocheltruc leren en die aan je vrienden laten zien
• jezelf op de hak nemen door te zeggen ‘daar ga ik weer’.

23. Hoopvol
De verwachting dat alles op zijn pootjes terechtkomt, maakt je niet blind voor negatieve zaken, maar helpt je juist onmogelijkheden onder ogen te zien. Je legt je neer bij wat niet meer kan en onderzoekt wat je nog wel kunt bereiken. Je bent daardoor gericht op de toekomst en optimistisch. Deze houding leidt er niet alleen toe dat je positieve verwachtingen voor de toekomst geregeld uitkomen, maar ook dat je stemming in het hier en nu meestal heel plezierig is.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• terugdenken aan een oude teleurstelling en nagaan wat de goede kanten waren van die tegenslag
• een aantal doelen opschrijven die je jezelf stelt voor de komende week, maand en het komende jaar - schrijf niet alleen het doel ook, maar ook welke stappen je gaat zetten om het te bereiken
• voor jezelf beredeneren wat er niet klopt wanneer je een keer vervalt in sombere gedachten.

24. Dankbaar
Een van de vijanden van het geluk is gewenning. Wat vandaag bijzonder is, is voor velen morgen de gewoonste zaak van de wereld. Bij jou slijt de vreugde echter veel minder snel, doordat je in staat bent het goede dat je is toegevallen naar waarde te blijven schatten. Het goede is een blijvende bron van vreugde en je bent ook nooit te beroerd anderen te bedanken als zij iets fijns gedaan hebben. De dankbaarheid blijft niet beperkt tot de persoonlijke acties, maar je kan ook blij zijn met de natuur, het leven of God, maar niet met het feit dat je het zo goed met jezelf hebt getroffen.

Als je meer wilt doen met deze eigenschap, kun je misschien:
• aan het einde van de week drie dingen opschrijven waar je die week dankbaar voor bent
• de tel bijhouden van hoe vaak je ‘dank je wel’ tegen iemand zegt
• een brief schrijven aan een geliefd persoon waarin je uitdrukt hoe blij je bent met wat hij of zij voor jou betekent.